El Risen Star Stakes (G2, $400,000) para potros de 3 años, en distancia de una milla y un octavo y sobre la arena del hipódromo de Fair Grounds, es la primera de siete pruebas del camino clasificatorio al Kentucky Derby 148 con 85 puntos en disputa. Con puntuación a los primeros 4 puestos (50-20-10-5), esta competencia clásica G2 le garantiza virtualmente al ganador una entrada a la famosa “Carrera de las Rosas” de este año.  Históricamente el Risen Star S. no es una carrera reconocida por ser productora de ganadores del Kentucky Derby. Ningún ganador de la competencia ha ganado posteriormente el Derby, mientras que sólo dos competidores que han corrido previamente este evento selectivo han salido airosos posteriormente en la prueba más importante del primer sábado de mayo en Churchil Downs, War Emblem (6to en 2002), mientras que Country House (ganador reglamentario del Derby) llegó segundo en la edición de 2019. Este año se intuye que puede ser diferente, ante la suspensión vigente que atraviesa Bob Baffert, y por ende, sus presentados, así como el nivel regular y parejo demostrado por el resto de potros en los diferentes circuitos de la nación, esta prueba ha levantado expectativa por la presencia de varios potros que han cifrado altas esperanzas en gran parte de los entendidos.  A continuación un breve análisis por los principales contendientes para esta competencia. 8- Smile Happy (Runhappy) (Corey Lanerie / Kenneth McPeek / ML 7-2) (2 / 2-0-0): En una prueba pareja en el papel, este potro viene a su primera actuación en el año como el más favorecido en la línea matutina. Su entrenador al tener varios potros contendientes al Derby optó por trasladar a este hijo de Runhappy a Louisiana en vez de competir en la Florida, estado donde venía entrenando sostenidamente en el invierno. Sus dos victorias han sido superlativas, tanto visual como numéricamente, en su segundo triunfo (Kentucky Jockey Club S. G2) en el propio Churchill Downs, derrotó a los posteriores ganadores del Sam F Davis S. G3 (Classic Causeway), Holy Bull S. G3 (White Abarrio) y Lecomte S. G3 (Call Me Midnight). 7- Zandon (Upstart) (José Ortiz / Chad Brown / ML 9-2) (2 / 1-1-0): Interesante potro de Chad Brown el cual debutó en 6 furlongs de manera excelente y posteriormente fue capaz de caer a mínima diferencia en el Remsen S. G2 en Aqueduct aumentando drásticamente de distancia y a pesar de unos tropiezos sufridos en la recta final que desembocaron en un reclamo que a la postre fue desestimado. Ha tenido un cauce de eventos similares al de Smile Happy pero por razones diferentes. Sus allegados pasaron del Holy Bull S. en Gulfstream Park a pesar que venía entrenando en la Florida (Payson Park). La decisión se basó en lo corta de la recta final del óvalo de Hallandale Beach dispuesta para la prueba del 5 de febrero, aunado a las condiciones de la pista que favorecen a los ejemplares velocistas. El Risen Star S., en distancia de 100 metros más al Holy Bull, con una recta final mayor a los 2 furlongs y con una escala de puntuación superior, fueron factores fundamentales para que el exitoso entrenador y radicado en la costa este del país, envíe por vez primera a competir sobre arena a un ejemplar suyo en New Orleans. 5- Epicenter (Not This Time) (Joel Rosario / Steven Asmussen / ML 4-1) (4 / 2-1-0): Potro que sólo dejó de estar en la vanguardia en la meta del Lecomte S. G3 donde perdió por nariz ante Call Me Midnight. El potro del Winchell Thoroughbreds, 2 veces ganadores del Risen Star S. (2008, Pyro y 2016, Gun Runner), asumió el liderato desde el vamos y empleó un tren de carrera rápido presionado por los perseguidores que le costó mantener en los metros decisivos. Sin embargo, demostró garra y pundonor en todo el trayecto y la derrota sufrida puede ser el punto de partida para que evolucione aún más a partir de la experiencia antes descrita. 1- Pappacap (Gun Runner) (Tyler Gaffalione / Mark Casse / ML 4-1) (6 / 2-2-1): Animador del Camino al Kentucky Derby prácticamente desde el primer momento. Contando con el cartel de ser el escolta de Corniche en dos clásicos G1 a los dos años, asumió el favoritismo en el Lecomte S. para hacer debut como tresañero en New Orleans. Mark Casse, quizás entendiendo la complejidad de puntuar con efectividad en California (por la presencia de la poderosa flota de Baffert) decidió trasladar a este hijo de Gun Runner a Fair Grounds, pista a la cual se adaptó fabulosamente acorde a los ejercicios demostrados previos a la competencia. Como es costumbre, el potro corrió muy bien pero se quedó nuevamente corto en el esfuerzo. Ahorró terreno en las curvas corriendo por la parte interna, batalló contra Epicenter en largo trecho de la recta final fracasando en el intento para finalmente arribar tercero muy cerca. Casse dejó entrever un poco de inconformidad con el trip del potro, deslizando que desearía poder verlo en acción alguna vez por líneas externas. Esto posiblemente justifique el cambio de monta para esta oportunidad. Veremos si puede dar el salto de calidad con Tyler Gaffalione. 10- Slow Down Andy (Nyquist) (Mario Gutiérrez / Doug O’Neill / ML 9-2) (3 / 2-1-0): Ganador del Los Alamitos Futurity G2 ante nada más ni nada menos que Messier, posterior ganador en forma impresionante del Robert B. Lewis G3 en Santa Anita. O’Neill, con éxitos previos en Fair Grounds, traslada a su potro hijo de Nyquist (ganador del Kentucky Derby en 2016) a ganarse los puntos lejos de California. Sus conexiones han tocado la gloria en Louisville (Kentucky) en par de ocasiones (I’ll Have Another y Nyquist), así como también ganaron esta prueba en 2007 a través de Notional. Se mostró un poco “verde” en Los Alamitos en la victoria anterior, demostrando que es un talento aún en ciernes. El resto de la nómina de competidores la completan: 2- Russian Tank (Tourist) (José Vega / Gennadi Dorochenko / ML 50-1) (8 / 1-1-0); 3- Trafalgar (Lord Nelson) (Colby Hernández / Albert Stall / ML 10-1) (4 / 2-1-0); 4- Tawny Port (Pioneerof the Nile) (Florent Geroux / Brad Cox / ML 12-1) (2 / 2-0-0); 6- Pioneer of Medina (Pioneerof the Nile) (Luis Sáez / Todd Pletcher / ML 10-1) (4 / 2-1-1); 9- Bodock (Street Boss) (Marcelino Pedroza, Jr.  / Brad Cox / ML 10-1) (2 /2-0-0)