Respondiendo al favoritismo del que fue objeto, aunque con más drama de lo esperado, la linajuda potra As Time Goes By (American Pharoah) concretó su segunda victoria clásica de grado consecutiva este sábado en el Santa Maria S. (G2, $200,000), una de las dos pruebas selectivas de grado planteadas en la programación de hoy en Santa Anita Park. Conducida de manera precisa por el “maestro” Mike Smith, la potra As Time Goes By, defensora de los intereses de Coolmore, le brindó un nuevo triunfo selectivo al entrenador Bob Baffert¸ hoy en día en “el centro de una tormenta”, tras el positivo del ganador del Kentucky Derby (G1). Con tan sólo 4 participantes en carrera, el Santa Maria S. (G2) resultó emocionante al máximo, especialmente en la recta final. Inicialmente, Miss Stormy D. (Tapizar) se hizo líder de la prueba, marcando los dos primeros parciales de 23.83 (dos furlongs) y 47.12 (800m), mientras As Time Goes By y Ce Ce (Elusive Quality) corrían segunda y tercera a la expectativa, con This Tea (Curlin), accionando última, algo desconectada de las acciones delanteras. Pasados los primeros cinco furlongs (1000 metros), As Time Goes By se fue en busca de la puntera, respondiendo a ello Ce Ce, que presionó por fuera, mientras This Tea permanecía quieta en la última posición. Pasados los tres cuartos de milla en 1:10.95, la favorita puso presión a sus seguidoras.  As Time Goes By se desprendió y logró entrar a la recta final con ventaja clara, pero a partir de allí sentiría la insistente presión de This Tea. Ésta remató toda la recta, pareciendo impotente ante la solidez de As Time Goes By, que castigada por Smith pasó la milla en 1:36.98. Sin embargo, el último medio furlong fue terreno de emoción máxima, ante el ataque feroz de This Tea contra la ganadora, que mantuvo nariz en raya, en valiente actuación. As Time Goes By, que venía de superar a This Tea por más de nueve cuerpos en su anterior triunfo, queda ahora con dos triunfos consecutivos en sendos eventos G2, luego de figurar segunda en el Beholder Mile S. (G1, $300,000) tras la Campeona Swiss Skydiver (Daredevil), el pasado trece de marzo. Muestra ahora récord resumido de 4-2-1 en siete actuaciones públicas, llevando sus ganancias a $380,600. La castaña de 4 años es uno de los 10 ganadores de grado producidos hasta la fecha por el Triplecoronado American Pharoah (Pioneerof the Nile), padre al momento de tres producciones activas, con las cuales acumula en total 15 ganadores selectivos, quienes representan un 6,3 % de sus corredores. As Time Goes By es de los pocos ganadores clásicos de su padre sobre la arena, pues la generalidad de sus ganadores clásicos lo han hecho sobre la grama. La pupila de Baffert es hija de la Yegua Madre del Año y ganadora G1 Take Charge Lady (Dehere), por tanto, medio hermana de los Campeones Will Take Charge (Unbridled’s Song) y Take Charge Indy (A.P. Indy).