Bob Baffert, protagonista más reciente y relevante en la industria hípica por su reciente suspensión de 90 días ante la Comisión de Carreras de Kentucky y la descalificación de su entrenado Medina Spirit del Kentucky Derby 147; buscará a través de su potro invicto, Newgrange, su novena victoria en el Rebel Stakes (G2, $1,000,000), prueba clasificatoria para la Carrera de las Rosas de este año a escenificarse la tarde (5:22 PM, hora local) de este sábado 26 de febrero en Oaklawn Park. La competencia está pautada en distancia de 1 1/16 millas y con 85 puntos a repartir para el Kentucky Derby 148 bajo la escala 50-20-10-5. Newgrange (3 / 3-0-0), regresa a la pista ubicada en Hot Springs, Arkansas, luego de su victoria en el Southwest S. G3 el pasado 29 de enero con la monta del boricua John Velázquez, quien lo conducirá nuevamente para esta ocasión. Partirá por el puesto de pista #2 y es el favorito en el Morning Line con cotización de 9/5. Es interesante acotar que Newgrange a diferencia de sus diez rivales para esta justa, no estaba previamente nominado, y entró a la carrera como nominación suplementaria, la cual es posible realizar al momento de la inscripción pagando un arancel de $20,000.  Newgrange pertenece al ya reconocido sindicato de propietarios apodado “The Avengers”, encabezados por SF Racing, Starlight Racing y Madaket Stables. Curiosamente otros siete potros de tres años de esta misma unión sí fueron nominados con anterioridad para el Rebel S. G2, seis de ellos de Baffert, (Armagnac, Doppelganger, McLaren Vale, Pinehurst, Rockefeller y Wharton) y uno entrenado por Rodolphe Brisset (Winterwood).  Newgrange trabajó llamativamente el pasado sábado los 5 furlongs en 58.60 segundos en la pista de Santa Anita Park. Sol Kumin, dueño del Madaket Stables, declaró que dicho ejercicio fue el factor definitorio para inscribirlo y enviarlo a Arkansas para la prueba de este sábado.  Acorde a la línea matutina, los principales rivales que se asoman son Barber Road (Race Day / Reylu Gutiérrez / John Ortiz / PP #9 / ML 9-2), potro que viene de tres segundos lugares consecutivos, todas, pruebas selectivas; su última figuración fue justamente en el Southwest S. llegando a cuerpo y medio de Newgrange. Mientras que Ben Diesel (Will Take Charge / Jon Court / Dallas Stewart / PP #7 / ML 6-1), tercer lugar en esa misma prueba a menos de tres cuerpos del ganador es otro de los ejemplares con oportunidad para presentar oposición al invasor californiano. Dash Attack (Munnings / David Cohen / Kenneth McPeek / PP #11 / ML 8-1), ganador del Smarty Jones Stakes, intentará tomar desquite  luego de su fracaso en el Southwest S. donde no pudo pasar del quinto puesto. El resto de la nómina la completan: Kavod (Lea / Francisco Arrieta / Chris Hartman / PP #1 / ML 12-1); Cairama (Cairo Prince / Geovanni Franco / Steve Asmussen / PP #3 / ML 15-1); Un Ojo (Laoban / Ramón Vásquez / Ricky Courville / PP #4 / ML 12-1); Texas Red Hot (Texas Red / Ricardo Santana Jr. / Randy Morse / PP #5 / ML 12-1); Stellar Tap (Tapit / Cristian Torres / Steve Asmussen / PP #6 / ML 10-1); Chasing Time (Not This Time / Tyler Gaffalione / Steve Asmussen / PP #8 / ML 8-1); Ethereal Road (Quality Road / Luis Contreras / Wayne Lukas / PP #10 / ML 12-1).