La extraordinaria Almond Eye (15, Lord Kanaloa en Fusaichi Pandora, por Sunday Silence), Campeona y Caballo del Año a los 3 años en Japón, temporada en la cual se convirtió en la 5ª Triplecoronada de la hípica de su país, fue objeto de un emotivo homenaje, con motivo de su retiro definitivo de las pistas, el sábado pasado, 19 de diciembre, en las instalaciones del moderno hipódromo de Nakayama (Funabashi, Japón). Allí, junto a ella, estuvieron sus felices propietarios, su entrenador (Sakae Kunieda) y los tres sortarios jinetes que tuvieron la oportunidad de estar sobre sus lomos, durante todo su período de atleta activa: Keita Tosaki, quien le guió a lograr su 1ª victoria; Kosei Miura, quien estuvo en su silla para sus entrenamientos; y el internacional Christophe Lemaire, su fiel compañero en todas sus grandes performances. En esta ocasión, las tribunas no estuvieron vacías, como si lo estuvieron en sus dos últimos triunfos, el Tenno Sho de Otoño (G1, Tokyo, 2000m, grama, noviembre/01) y la Japan Cup (G1, Tokyo, 2400m, grama, noviembre/29), su 2ª victoria en la prueba “Reina” de la hípica japonesa. Mientras, Almond Eye, “vestida” con la manta correspondiente a su reciente triunfo en la Japan Cup (G1), visitaba el paddock de Nakayama y desfilaba frente a las tribunas, un grupo de más de 2,500 fanáticos, que habían obtenido pases mediante un sorteo, aplaudían en la tribuna principal, haciéndole sentir su admiración y afecto a la Campeona y sus compañeros de equipo. La parte central de la ceremonia de despedida estuvo a cargo de Christophe Lemaire, un ídolo total de la afición japonesa, quien concentró toda la atención y todas las emociones al leer una carta de despedida y agradecimiento, en alguna forma, tomando la palabra en nombre de la propia Almond Eye: “Muchas gracias por estar presentes. Hoy estamos despidiendo a un ejemplar fantástico, una yegua que escribió páginas irrepetibles en la historia del hipismo en Japón. Ella ha sido especial desde el comienzo. Con su forma de correr, su espíritu de lucha y su habilidad única, logró captar la atención de los aficionados a nivel mundial, no sólo en Japón. Ha sido cuidada por gente que ama los caballos desde el primer momento. Ellos han puesto toda su habilidad y su pasión a su servicio. Ella les respondió de forma casi perfecta. La historia de Almond Eye no es sólo la historia de un Purasangre, sino también la historia de su gente. La pudimos ver triunfar gracias al esfuerzo de todos ellos. Me gustaría agradecer a todos los que estuvieron involucrados con ella. Me siento honrado por haber podido montar a un ejemplar tan maravilloso. Nunca olvidaré las emociones que me hicieron vivir sobre su silla. Mi familia y yo agradecemos a Almond Eye y rogamos porque tenga un retiro feliz. Finalmente, quisiera dar las gracias a todos los fanáticos que le ovacionaron desde la primera vez. La historia de Almond Eye es también la de sus fanáticos. Ella permanecerá en nuestras memorias por siempre. Muchísimas gracias”. ***Los mejores Programas de Carreras al alcance de tus dedos. Visita nuestra tienda en DRF en Español.*** Almond Eye generó una “memoria” indubitable. Sin campaña a los 2 años, apareció en 2018 como una potra inderrotable, logrando cuatro triunfos clásicos G1, incluyendo las tres pruebas de la Triple Corona de Potras y la consagratoria Japan Cup (G1, Tokyo, 2400m, grama, 2:20.60), venciendo a los mejores ejemplares de su país, asegurándose el título de Caballo del Año. Al inicio de la temporada 2019, viajaría a Dubai y, en su única presentación fuera de su país, se impuso, de manera contundente, en la Dubai Turf (G1, Meydan, 1800m, grama, 1:46.78). Ese año lo cerraría triunfando por primera vez en el Tenno Sho de Otoño (G1). Esta temporada 2020, pese a los obstáculos de la pandemia mundial, sumaría tres victorias G1 adicionales, llegando a 9 triunfos G1 en total. Se retira con un notable récord de 11-2-1 (15 acts.) y sumas ganadas por $17,651,158. La excelsa Campeona, que probablemente añada un título adicional este año como Campeona Madura, será retirada a la cría en Northern Farm (Hollaido), la famosa operación de cría de la familia Yoshida, donde su primer servicio será aportado por Epiphaneia (10, Symboli Kris S en Cesario, por Special Week), también ganador de la Japan Cup (G1) en 2014 y padre de la 6ª Triplecoronada japonesa, la potra Daring Tact (17, en Daring Bird, por King Kamehameha). El cruce con Epiphaneia, quien cumplirá su 5ª temporada de montas, garantiza la presencia en el pedigree del producto de un poderoso inbred, en fórmula 4x3, con balance de sexos, al sensacional Sunday Silence (86-02, Halo en Wishing Well, por Understanding), abuelo materno de Almond Eye; además de la duplicación de la influyente matrona Special (69-99, Forli en Thong, por Nantallah), en su caso, en arreglo 6x5, también con balance de sexos, al estar presentes, Sadler’s Wells (81-11, Northern Dancer en Fairy Bridge, por Bold Reason), en el papel de Epiphaneia, y Nureyev (77-01, Northern Dancer en Special), en el pedigree de Almond Eye. Esto último asegura además la duplicación del insustituible Northern Dancer (61-90, Nearctic en Natalma, por Native Dancer). Todo un portento de pedigree. Un papel para soñar y esperar que se cumplan los anhelos de Sakae Kunieda, quien en la despedida le dijo a la Campeona: “quiero que regreses al haras y tengas buenos hijos, para entrenarlos en mi cuadra”. Almond Eye, sin dudas, ha sido uno de los mejores Purasangres activos de las últimas 3 temporadas en el mundo. Ahora, tras su retiro, solo queda decir: ¡Suerte Campeona!