Mostrándose como un serio prospecto de la actual generación dosañera, el castaño High Oaks (Gormley) dio una contundente demostración de fuerza y consistencia, triunfando por vía de galope en el 115° Saratoga Special Stakes (G2, $200,000), sorprendiendo a los favoritos del evento, que debieron rendirse ante la enorme superioridad que mostró el potro que entrena el individuo del Salón de la Fama William Mott. Bajo la conducción del eficiente Junior Alvarado, jinete de confianza en la cuadra de Mott, el promisor High Oak superó abiertamente su actuación de debut, en la que debutó victorioso el pasado 26 de junio, venciendo por pescuezo en distancia de cinco furlongs y medio (1:06.34), sobre la arena de Belmont Park. Yendo por primera vez a la distancia de seis furlongs y medio (1300 metros), High Oak se mostró agradecido con el furlong adicional y dejó grata impresión con miras a su desempeño en distancias superiores. Junior Alvarado suma su tercera victoria en la prueba, que obtuviera también en 2015 y 2019, proporcionándole el primer éxito en este evento que se corre desde 1901 al veterano “Billy” Mott. El retiro de dos de los inicialmente inscritos, Kitodan (Point of Entry) y Midnight Worker (Outwork) redujo la nómina a diez competidores, surgiendo como favorito Doctor Jeff (Street Boss), también ganador en su debut en Belmont Park, de manera muy fácil, siendo su rival en las apuestas Gunite (Gun Runner), un entrenado de Steven Asmussen, que buscaba su sexta victoria en la prueba, lo que le permitiría igualar el liderato histórico entre sus colegas. Precisamente, Gunite y Doctor Jeff salieron raudos desde el aparato de partidas a tratar de unir salida y llegada, planteándose de inmediato una cerrada lucha entre ambos, mientras High Oak, que salió afuera de todos menos uno de sus rivales, ganó posiciones consistentemente, logrando ubicarse tercero cuando el reloj marcaba un rápido 21.82 como primer parcial. La lucha siguió cerrada entre los dos favoritos durante el siguiente cuarto de milla, con High Oak terciando afuera, a sólo tres cuartos de cuerpo, sin desentenderse del fuerte tren de carrera, que aseguró un 44.93 para la media milla. Así, a la entrada de la recta final, los tres potros penetraron uno al lado del otro. Sin embargo, la paridad del trío de rivales duró poco, pues apenas pisaron terreno derecho se hizo evidente el mayor poder corredor del conducido de Junior Alvarado que, accionando por fuera, tomó dominio y utilizó el resto del camino para tomar ventaja clara sobre Gunite, que fue quien tomó la posta del segundo lugar. Pasando los tres cuartos de milla (1200 metros) en 1:09.81, el pupilo de Mott se vino solvente a la meta con cuatro cuerpos por delante de su seguidor, rematando el medio furlong final en 6.72. Mientras, Gunite dejaba dos cuerpos y medio atrás a Nakatomi (Firing Line) que, habiendo corrido siempre en el lote seguidor de los punteros, avanzó con cierta eficacia al final, para asegurarse el tercero por delante de Doctor Jeff y Double Thunder, que definieron en fotografía cuarta y quinta posiciones. Double Thunder. último toda la prueba, incluso a la entrada de la recta final, atropelló con fuerzas, pero sin ningún chance ganador, pero mostrando buen desempeño con miras a actuaciones futuras. High Oak, logrando su primera victoria selectiva de grado, presenta ahora récord de 2-0-0 y eleva sus premios a $159,500. El potro se convierte en el primer ganador selectivo que produce el ganador G1 a los 2 y 3 años y promisor semental debutante Gormley (Malibu Moon), a la fecha representado por sólo 19 corredores, por lo que muestra un 5.3 % de ganadores selectivos. En total cuenta con seis ganadores, un 36.2 % de sus primeros corredores.