Las conexiones del principal candidato para llevarse el Premio Eclipse como el mejor potro de 2 años, Essential Quality, estudian la posibilidad de reaparecer al tordillo hijo de Tapit en su primera prueba como tresañero en el Southwest Stakes G3, programado para correrse el 15 de febrero en el hipódromo de Oaklawn Park. El Southwest Stakes G3 está dotado con $400,000 en premios y su recorrido es de 11/16 de milla, esta prueba otorga 17 puntos para optar a un cupo en el partidor del Kentucky Derby a los primeros 4 colocados en su orden de llegada de la siguiente manera: 10–4–2–1. Essential Quality tiene 30 puntos acumulados y es el líder de la generación en este ítem, 12 puntos por encima del segundo colocado Keepmeinmind que tiene 18. De concretarse la participación del entrenado por Brad Cox en el Southwest Stakes, podría estar enfrentándose al doble ganador Grado Uno Jackie's Warrior, cuyo entrenador Steve Asmussen lo mantiene entrenando en Fair Grounds – el mismo hipódromo en el que Cox mantiene a Essential Quality – pero que optó para su pupilo el Camino al Kentucky Derby que se efectúa en Arkansas, así lo había anunciado a inicios de este año. *** Visita nuestra tienda virtual y adquiere los mejores programas de carreras del mercado *** Jimmy Bell director de carreras del Godolphin en los Estados Unidos de Norteamérica manifestó sobre la reaparecida de Essential Quality lo siguiente: “Creo que (Brad) probablemente mantendrá sus opciones abiertas, como debe hacerlo en este día y en todo momento, pero en igualdad de condiciones, leyendo entre líneas, creo que el Southwest tiene más sentido principalmente debido a la distancia de 11/16 milla. Un paso a la vez, pero si las cosas funcionan y van según el plan, esa es su dirección”. La segunda opción del equipo de Essential Quality para reaparecer al defensor de las sedas del Godolphin es el Risen Star Stakes G2, prueba programada para efectuarse el 13 de febrero en el hipódromo de Fair Grounds en distancia de 11/8 de milla. Esta carrera tiene un premio de $750,000 y otorga 85 puntos a los potros que arriben en los primeros 4 puestos de la siguiente forma: 50–20–10–5. Aunque con premios y puntos atractivos, la distancia podría ser perjudicial para la realización de la primera carrera del año del valioso potro. Essential Quality tiene 5 ejercicios realizados en Fair Grounds luego de su victoria en la Breeders’ Cup Juvenile: El 20 de diciembre ejercitó 3 furlongs en 36.20 segundos, siendo el segundo ejercicio más rápido de los 14 efectuado en la distancia ese día. El 27 de diciembre 4 furlongs en 49.60 segundos. El 3 de enero de 2021 4 furlongs en 48.80 segundos. El 10 de enero 4 furlongs en 48.20 segundos. El pasado domingo ejercitó por primera vez los 5 furlongs cubriendo la distancia en 1:01.40, acompañado por la ganadora Grado Dos Travel Column, siendo el décimo tercer ejercicio más rápido de los 74 que se efectuaron en la distancia ese día.