El Hillsborough Stakes (G2, $225,000), exclusivo para hembras de cuatro y más años, pautado sobre nueve furlongs (1800 metros) en pista de grama, fue el primer evento selectivo de grado disputado este sábado doce de marzo, durante el 42° Festival Day de Tampa Bay Downs. Pese a la constante lluvia que cayó en el área del hipódromo previamente al desarrollo del evento la pista de grama mantuvo su condición de “Buena”, por lo que no hubo cambios en la nómina de la carrera, que mantuvo las nueve participantes inicialmente inscritas. El favoritismo (9-5) estuvo al lado de la invicta Bleecker Street (Quality Road / Hector R. Díaz / Chad Brown / PP 5), que buscaba acá su segundo triunfo de grado en fila, que significaría además el quinto triunfo de su laureado entrenador Chad Brown en la prueba, su tercera de los últimos cinco años, pues venció antes en las temporadas 2012 (Zagora), 2015 (Stephanie’s Kitten), 2018 (Fourstar Crook) y 2019 (Rymska). Y el desarrollo de la prueba no sólo le dio la razón a todos, sino que “pintó” un brillante uno-dos para la cuadra de Chad Brown y para los colores de Peter M. Brant, pues la invicta fue escoltada por la irlandesa Rocky Sky (Rock of Gibraltar / Irad Ortiz Jr. / Chad Brown / PP 6), que reapareció luego de debutar en la nación siete meses atrás. La prueba tuvo como gran animadora a la linajuda Gladys (Medaglia d’Oro / Daniel Centeno / Kelsey Danner / PP 4), la hermana de la campeona Rachel Alexandra, que intentó unir salida con llegada, controlando siempre la presión de Lady Speightspeare (Speightstown / Emma-Jayne Wilson / PP 3), que no dejó de acosarla desde los primeros tramos. Con Rocky Sky en el tercero, a la expectativa, Gladys fue transitando parciales de 23.20 (dos furlongs), 46.89 (cuatro furlongs) y 1:11.46 (seis furlongs). En ese tramo, al giro de la última curva, Rocky Sky inició ataque firme contra la puntera, luciendo con posibilidad de quebrarle, pero al penetrar en recta final surgió desde el fondo la favorita Bleecker Street, con un remate monumental, que le permitió pasar de viaje y desprenderse para vencer por cuatro largos, en notable conducción de su jinete “oficial” Hector R. Díaz. El jinete suma el 2° triunfo de grado de su campaña en la nación que comenzara a finales de 2016. Llevando su invicto a cinco triunfos, la tordilla de cuatro años Bleecker Street elevó sus ganancias a $300,900. Su escolta y compañera de establo Rocky Sky se posicionó medio cuerpo por delante de Gladys, quien obtuvo un valeroso tercer lugar, dominando siempre a Lady Speightspeare, que se anexó la cuarta posición otro medio cuerpo atrás. El resto, que poco tuvo que ver en el desarrollo de las acciones decisivas, fue liderado por Lovely Lucky (Lookin At Lucky / Paco Lopez / Thomas Albertrani / PP 1). Luego de pasar la milla en 1:36.69, la invicta Bleecker Street cerró el furlong final en un notable 11.52. Probablemente, pronto veremos a esta tordilla diciendo presente en eventos G1. Bleecker Street pertenece a la producción del relevante semental Quality Road (Elusive Quality), ganador G1 a los tres y cuatro años, padre a la fecha de ocho producciones en edad de correr, sumando 57 ganadores selectivos, un importante 9.2 % de sus corredores, entre ellos 31 ganadores en eventos de grado y 13 ganadores G1.